Ndakasi, uma gorila da montanha que posou para uma selfie com um guarda florestal no Parque Nacional Virunga, no Congo, morreu aos 14 anos após uma longa doença, disse o parque.
“É com profunda tristeza que Virunga anuncia a morte da amada gorila da montanha órfão, Ndakasi, que estava sob os cuidados do parque Centro Senkwekwe por mais de uma década”, disse o comunicado do Virunga.
“Ndakasi deu seu último suspiro nos braços amorosos de seu zelador e amigo de longa data, Andre Bauma”, afirmou a nota, acrescentando que ela morreu em 26 de setembro, após uma doença prolongada em que sua condição se deteriorou rapidamente.
Ndakasi tinha apenas dois meses de idade quando os guardas florestais a encontraram agarrada ao corpo sem vida de sua mãe, que foi morta a tiros por milícias armadas em 2007.
Bauma a confortou naquela primeira noite, segurando-a contra o peito nu e ele continuou cuidando dela desde então. Ela foi transferida para o Centro Senkwekwe em 2009, e conviveu com outros gorilas da montanha órfãos, considerados vulneráveisdemais para retornar à natureza.
A vida da gorila da montanha foi destaque em programas e no documentário Virunga. Ela ganhou fama na internet em 2019 por uma foto em que aparece em posição bípede, relaxada sobre os dois pés, com a barriga para fora, ao lado de outro gorila, Ndeze, e com um guarda florestal em primeiro plano tirando a selfie.
“Foi um privilégio apoiar e cuidar de uma criatura tão amorosa”, disse Bauma em um comunicado. “Foi a natureza doce e a inteligência de Ndakasi que me ajudou a entender a conexão entre humanos e grandes macacos e por que devemos fazer tudo ao nosso alcance para protegê-los.”
Bauma disse que estava orgulhoso por ter chamado Ndakasi de amiga. “Eu a amava como a uma criança e sua personalidade alegre trouxe um sorriso ao meu rosto toda vez que interagi com ela”, afirmou.
O Parque Nacional de Virunga, no leste do Congo, é o lar de alguns dos últimos gorilas da montanha. Os vizinhos Ruanda e Uganda também têm alguns da espécie e juntos sua população é de mais de mil gorilas da montanha.
Quase 700 guardas florestais no parque de Virunga arriscam suas vidas para proteger a vida selvagem em uma região que viu mais de duas décadas de conflito armado e instabilidade.
