Embora exista um componente genético para a doença e ela apareça ao longo de gerações seguidas, a maioria dos casos é esporádico e multifatorial. “Não se sabe, até hoje, o fator que apertaria o gatilho. Pode ser desde alimentação até atividade física, estilo de vida, bebida, tabagismo, diabetes, hipertensão”, diz Ana Luisa Rosas, neurologista e diretora científica da Associação Brasileira de Alzheimer (ABRAz) em São Paulo.

Não. O esquecimento, segundo a neurologista, pode estar associado a outros quadros, como estresse, excesso de trabalho, depressão ou problemas na tireoide. No Alzheimer, antes do esquecimento, podem aparecer alterações comportamentais, impacto significativo das funções diárias e distúrbios do sono.

Infelizmente, a cura para essa doença ainda não existe justamente pelo fato de não se saber qual a causa exata dela. Pelo mesmo motivo, não é possível falar em prevenção. Como a doença tem vários fatores, a neurologista indica que as pessoas cuidem da saúde como um todo e se previnam de outras doenças, como hipertensão e diabetes.

O exame genético para detecção do gene da doença só é útil quando a pessoa sente que há algo errado ou tem casos na família. Porém, mesmo que o resultado dê positivo, não precisa se desesperar. “O exame genético não diz se a pessoa vai desenvolver ou não a doença. Ele só vai dizer se tem o gene”, explica Ana Luisa.

Embora comum na velhice, esse tipo de demência, assim como outras, não faz parte do envelhecimento natural. Quando ocorre em idade mais avançada, o Alzheimer afeta pessoas a partir dos 70 anos de idade. Nos casos familiares, considera-se que a doença acomete pessoas entre 45 e 55 anos.

Ainda que não exista cura nem se possa falar de prevenção, é possível amenizar os impactos da doença, principalmente no quesito memória. Segundo a neurologista da ABRAz, o tratamento é feito à base de um medicamento que impede a degradação do neurotransmissor responsável pela memória. Assim, a pessoa mantém a memória ativa, mesmo que seja de forma lenta.

Recentemente, uma pesquisa feita com cerca de 2 mil pessoas com mais de 55 anos de idade indicou que apenas 18% dos brasileiros costumam exercitar a mente todos os dias, enquanto quase 23% afirmam não exercitar a mente nunca (Leia mais aqui). Confira a seguir algumas dicas separadas pela presidente da seção São Paulo da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG-SP), a geriatra Maisa Kairalla, que atua nos hospitais Sírio Libanês e Albert Einstein.


 

Pratique atividades que estimulem o raciocínio como palavras cruzadas ou sudoku.  




 

Jogos eletrônicos são uma boa pedida para manter a mente ativa, e estudos têm apontado bons resultados em idosos.

 

No dia a dia, procure eventualmente alterar o caminho que faz para chegar a algum lugar e use rotas alternativas.


 

Aprenda algo novo. Pode ser uma língua estrangeira ou tocar um instrumento musical, por exemplo. 
 

Mantenha o costume de ler ou escrever, atividades que mantêm a mente ativa.


 

A interação social, além de ajudar a prevenir depressão e estresse, contribui para evitar a perda de memória.

 

Mantenha uma agenda para auxiliar em seus compromissos. Desde coisas simples como uma saída com amigos, até o uso de medicamentos. 

 

O sono ajuda a manter a mente sã.


 

Coma com qualidade. Uma dieta rica em nutrientes fortalece a saúde cerebral.

 

Evite drogas que podem comprometer a memória, como o álcool.


 

Além de serem boas para o corpo, ativdades físicas contribuem para manter o bom fluxo sanguíneo no cérebro.

 

Caso tenha alguma doença crônica, como depressão, pressão arterial e colesterol altos, diabetes ou alteração na função tireoideana - é essencial que haja um controle e acompanhamento frequente para evitar danos cerebrais.


 

A saúde mental é tão importante quanto a saúde física e o bom funcionamento dos nossos órgãos. Quando sentimos uma dor no coração, não esperamos ter um infarto para ir ao cardiologista. O mesmo vale para transtornos mentais. Conversamos com o psiquiatra Ricardo Alberto Moreno, coordenador do Programa de Transtornos Afetivos (Gruda) do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), e com Antônio Geraldo da Silva, diretor tesoureiro da Associação Brasileira de Psiquiatria (ABP) e presidente eleito da Associação Psiquiátrica da América Latina, para dar dicas de como promover uma qualidade de vida melhor e proteger a saúde mental.

Exercitar o corpo é indicado para ter uma vida saudável de modo geral. Especialistas recomendam atividades que elevem o batimento cardíaco a 120 por minuto por, pelo menos, 20 minutos diários.

Os especialistas afirmam que os relacionamentos sociais sempre são um fator preventivo para a saúde mental. Ter tempo para lazer e divertimento também contribuem para uma vida mais saudável.

Além de contribuir para a saúde física, uma alimentação saudável é importante para a mente também. Quem ingere alimentos adequados possui mais disposição para realizar as atividades do dia e tem uma autoestima melhor. Do contrário, comer de forma inadequada pode desencadear doenças, causar cansaço e distúrbios do sono, por exemplo.

Dormir mal pode nos deixar irritados e de mau humor. Ter um sono em quantidade e qualidade adequadas faz com que o dia seja mais produtivo e prazeroso.

Definir o tempo para trabalhar, estar com a família e cuidar de si é essencial para manter uma mente tranquila e saudável. O acúmulo de atividades pode prejudicar a atenção e cansar a mente.

Veja 10 artistas que já falaram abertamente sobre saúde mental nesta galeria. Uma dessas personalidades é Lady Gaga, que revelou que sofre de estresse pós-traumático causado pelo estupro que sofreu aos 19 anos.