Com apenas 17 anos, Valerio Catoia, atleta paralímpico com Síndrome de Down, virou herói nacional em seu país, a Itália, após salvar uma garota de 10 anos que se afogava em uma praia próxima à capital Roma. As informações foram publicadas pelo jornal "Corriere della Sera" na última sexta-feira, 14.
De acordo com o periódico, o rapaz tomava banho de mar, acompanhado da irmã e do pai, quando começou a escutar os pedidos de socorro. No início, todos acharam que era uma brincadeira, mas logo perceberam que se tratava de um afogamento real. Apesar do cansaço e das fortes ondas, Valerio se aproximou da garota, colocou-a nas costas e nadou em direção à praia. Quem testemunhou a cena diz que o rapaz fez tudo sozinho.
Treinado. Valerio pratica natação pelo menos quatro vezes por semana. E também faz atletismo. Ele, que até já participou de competições locais, havia feito, em 2016, um curso de salvamento.
Treinador do jovem há dez anos, Roberto Cavana destacou a iniciativa e o ato heróico de Catoia. "Uma coisa é salvar um boneco na piscina, outra é uma criança de carne e osso, com ondas altas e o sol em seu rosto."