Embora exista um componente genético para a doença e ela apareça ao longo de gerações seguidas, a maioria dos casos é esporádico e multifatorial. “Não se sabe, até hoje, o fator que apertaria o gatilho. Pode ser desde alimentação até atividade física, estilo de vida, bebida, tabagismo, diabetes, hipertensão”, diz Ana Luisa Rosas, neurologista e diretora científica da Associação Brasileira de Alzheimer (ABRAz) em São Paulo.

Não. O esquecimento, segundo a neurologista, pode estar associado a outros quadros, como estresse, excesso de trabalho, depressão ou problemas na tireoide. No Alzheimer, antes do esquecimento, podem aparecer alterações comportamentais, impacto significativo das funções diárias e distúrbios do sono.

Infelizmente, a cura para essa doença ainda não existe justamente pelo fato de não se saber qual a causa exata dela. Pelo mesmo motivo, não é possível falar em prevenção. Como a doença tem vários fatores, a neurologista indica que as pessoas cuidem da saúde como um todo e se previnam de outras doenças, como hipertensão e diabetes.

O exame genético para detecção do gene da doença só é útil quando a pessoa sente que há algo errado ou tem casos na família. Porém, mesmo que o resultado dê positivo, não precisa se desesperar. “O exame genético não diz se a pessoa vai desenvolver ou não a doença. Ele só vai dizer se tem o gene”, explica Ana Luisa.

Embora comum na velhice, esse tipo de demência, assim como outras, não faz parte do envelhecimento natural. Quando ocorre em idade mais avançada, o Alzheimer afeta pessoas a partir dos 70 anos de idade. Nos casos familiares, considera-se que a doença acomete pessoas entre 45 e 55 anos.

Ainda que não exista cura nem se possa falar de prevenção, é possível amenizar os impactos da doença, principalmente no quesito memória. Segundo a neurologista da ABRAz, o tratamento é feito à base de um medicamento que impede a degradação do neurotransmissor responsável pela memória. Assim, a pessoa mantém a memória ativa, mesmo que seja de forma lenta.